- 교정치료의 시기를 한마디로 잘라 몇 살 때라고 말하기는 어렵습니다. 증상에 따라 또 성장단계에 따라 다르기 때문이지요. 골격(턱뼈)성장의 문제, 즉 아래턱이 위턱 보다 더 앞으로 나와 주걱턱처럼 보이거나 위턱이 너무 튀어나온 경우 혹은 영구치의 정상적인 발육이 방해 받는 상황이라면 가능한한 어린시기(대략 6세)에 치료를 서두르는 것이 좋습니다. 이러한 경우를 1차 치료라 하는데 턱성장을 조절하거나 영구치 발육을 도와줘야 하는 경우이기 때문에 성장이 멈추기 전에 시도해야 효과를 볼수 있습니다.
- 한편 턱성장은 정상적인데 단지 치열의 문제로 인한 부정교합이라면 영구치가 모두 나오는 시기까지 기다렸다가 (대략 12~14세) 치료를 시작하게 되는데 이를 2차 치료라 합니다. 그러나 전문가가 아닌 이상 골격 성장의 문제인지 치열의 문제인지를 식별하는 것은 거의 불가능하므로 아이가 만 4세 정도가 되면 1년에 한번씩 정도 주기적으로 교정전문치과에 내원 검사를 받으시는 것이 치료의 적기를 놓치지않는 지름길이라 할 수 있습니다.
- 물론 저절로 개선되는 경우도 있습니다. 영구치가 나오는 시기에 약간 혀쪽으로 나오는 것이라든가 앞니 사이의 공간이 있다거나 하는 문제는 영구치가 완전히 나오면서 저절로 나아지기도 하지만 대부분의 문제는 저절로 나아지지않습니다. 오히려 방치되거나 치료의 적기를 놓치면 더욱 악화되는 특징이 있습니다.
- 유치에서 교정치료는 치아자체를 치료하는 것이 아니라, 앞으로 영구치가 담길 그릇, 즉 턱뼈를 치료하는 것이므로 턱 성장 조절이 가능한 시기에 치료한다는데 의의가 있습니다. 영구치가 모두 나온 후의 턱성장 조절은 거의 불가능하거든요. 혹시 유치를 여벌의 치아로 생각하고 영구치가 있으니까 대충 쓰다가 뽑으면 되려니 생각하고 계시지는 않은지요?
- 유치는 모두 20개로써 유아기에 음식을 씹어 삼키고, 발음을 돕는 등의 기능 외에도 영구치가 나올 자리를 지키고 있다가 아래에서 영구치가 나올 시기가 되면 그 자리를 고스란히 물려주고 빠지게 되어있답니다. 영구치는 유치가 있던 자리에 나오는 20개와 그 뒤쪽으로 만약 유치에 생긴 충치를 방치하여 뽑게 되면 옆의 치아가 밀려와 자리가 없어지므로 공간 유지장치를 해야하고 충치가 크지 않더라도 옆 치아와 닿는 면에 생긴것은 특히 조기에 치료하여야 합니다.
- 또한 유치관리를 잘하는 습관을 길러준다면 평생 치아관리를 잘할 수 있습니다.
- 그렇지 않습니다. 진료실에서 만난 여러분들의 이야기를 들어보면 교정장치 때문에 문제가 되는 경우보다는 치료를 받지않은 상태가 문제가 되는 경우가 더 많은 것 같습니다. 교정장치의 경우 입안으로 사용하는 장치가 대부분이며 간혹 턱성장 조절을 위해 구강밖으로 사용하는 장치는 잠자는 시간을 이용하게 되므로 학교 생활에는 지장이 없습니다.
교정장치는 입안에만 착용하는 것만 있는 것이 아닙니다. 얼굴에 착용해야 하는 것들도 있으며, 이런 것들을 구외장치 ( Extraoral Appliance)라고 합니다.
- 먼저 구내장치 만으로는 불가능한 치아이동이 있습니다. 이러한 경우에는 구외장치의 도움이 필요합니다. 안면골격이나 턱뼈의 정형적인 효과를 얻기위한 경우에도 사용합니다. 이런 경우에는 주로 성장기 아동이나 청소년에서 이용하지요.
- 이외에도 여러 이유들이 있답니다. 구외장치는 외관상 보기는 좋지못하지만 착용하여야 할 경우라면 선생님 처방대로 잘 착용하여야 좋은 치료 결과와 빠른 치료를 얻을 수 있답니다. 이러한 장치를 착용하고서는 격렬한 운동을 하면 안되겠지요. 병원에 가실때에는 꼭 가지고 가셔서 매번 체크를 받으세요.
